七福神

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七福神



七福神



京都は七福神の発祥の地とされています。

七福神とは、恵比須神、大黒天、弁財(才)天、
毘沙門天、布袋尊、福禄寿、寿老人の七人の神様のことを指します。


七福神信仰の起こりや、それぞれの神様についてご紹介します。




福神信仰は、室町時代の京洛の民間信仰で、その神として
恵比須神と大黒天が「えべっさん」、「大黒さん」と親しみを
持った呼び方で町衆の間で広まりました。

福神信仰の思想は古代からあり、海からやって来る神が
人の世に幸せをもたらすとされ、海辺の漁民や農民の
生活に息づいていました。

室町時代になると、京洛の商工業の発展にともなって、財宝の神として崇められる
ようになります。

また、禅と茶道が流行し竹林の七賢人などの絵が人気をよんだため、七賢に
なぞらえて福神を七人にしようと次々と神様が追加されたといわれています。

江戸時代から、京都の人は正月二日の夜に、縁起の良い初夢をみようと、宝船に
乗った七福神の絵を枕の下に入れて寝ました。

七人の神様のうち、恵比須神のみが日本固有の神(水蛭子(ひるこ)、後に
事代主神(ことしろぬし))で、大黒天、弁財(才)天、毘沙門天はインドの神様、
布袋尊、福禄寿、寿老人、は中国の神様です。



★恵比須神


左に鯛を抱え、右に釣り竿を持っている姿のとおり、漁業を
好まれて、得たものを物々交換で米穀などと替える道を
拓かれたことから「商売繁盛」の守り神とされます。

また、栄西禅師が渡海留学の時、お守りに「恵比寿神」を
祀っておられたことで、海難危機をすくったことで「交通安全」の
守り神としてのも厚く信仰されます。

水と縁の深い神様であり、日本の古代信仰から漁撈(ぎょろう)神、あるいは
水難除けの神様としての信仰があったようです。


★大黒天


もともとは古代インドの、破壊の神様でした。

名前の通り、漆黒の体に怒りの形相を浮かべた恐ろしい神
でしたが、そういう神様こそ味方につければ頼もしいと、
最澄が中国から持ち帰り延暦寺の守護神としました。

また、久遠のお釈迦様が、物心ともに貧しき人のため福を授けようと大黒天の
姿になっておられる、ご変身の姿であるともいわれます。

鎌倉時代に、日本古来の神、大国主命が「だいこく」と読めるという共通点から
二人が合体し、俵に乗り、打ち出の小槌を持った、優しい福神に変身して、庶民の
台所を守る神様となりました。

慈愛同仁、寿福円満、開運招福、商売繁盛の神様です。


★弁財(才)天


七福神では唯一の女神で、その姿の多くは琵琶を持った
美しい姿です。

もとはインドの水の神様で、弁天堂が川辺や池のほとりに
祀られているのはこのためです。

流れる水の美しい音から妙音天・美音天などとも呼ばれ、
美や音楽、技芸、雄弁、学問の神様として信仰を集めました。

鎌倉にある「銭洗い弁天」のようにお金を増やしてくれる神様でもあります。

さらに仏教では、人々に財宝を与え、障碍(しょうがい)を取り除くという誓願が
加えられています。


★毘沙門天


にこやかな七福神のなかで唯一、甲冑(かっちゅう)を
身にまとって厳しい表情をしています。

古代インドでは武勇の神とされていました。

日本では、聖徳太子が四天王寺に四天王(持国天・増長天・
広目天・多聞天)を祀られたのがはじまりです。

四天王とは、東西南北を守る四人の神様で、毘沙門天は北方を守り、仏法を
聴聞することから「多聞天」とも呼ばれています。

貧乏神も追い払えるような強い神様です。


★布袋尊


中国に実在の禅僧・契此(かいし)をモデルとしています。

お布施を集めながら、身の回りの物を大きな布の袋に入れて
行脚(あんぎゃ)していたことから布袋と呼ばれるようになった
そうです。

大きな太鼓腹に和やかな笑顔で楽天的な生き方をしながら、神業を行い、物事に
こだわらない飄々とした風貌が円満につながるとされ、福徳円満の福の神として
信仰されるようになりました。


★福禄寿


中国の道教の神様で、南極老人星の化身とされています。

幸福、富貴、長寿を表し、長い頭に豊かな白ヒゲをたくわえて、
杖を持って鶴や亀をお供に連れた姿などで表現されます。

福緑寿の名は、中国の道教で理想とされる福・緑・寿に由来する
といわれています。


★寿老人


中国では、古来からまれにしか見えない、極老人星、または
寿星(じゅせい)と呼ばれる星座を、めでたい星、寿命を支配する
星として信仰していました。

寿老人は、この星の化身といわれています。

寿老人は長寿を授ける神様で、頭が長く、小柄な老人で、
巻物をつけた杖を持ち、鹿を連れた姿などで表現されます。

もう一人の福神、福禄寿と同一神であるとも言われます。



 
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